「矛盾」在这里的意思是:一个事物内部互相拉扯、又互相依赖的两方——它们你进我退,推动整个事物变化。一个社会里同时存在好几对这样的矛盾,其中必有一种是主要的:捉住了它,其余问题就有了头绪。
工具中的结构判断均可在《矛盾论》第一卷第 68—72 段核对。